蕨又称蕨菜,是属于蕨类植物中的蕨科蕨属的一种,地下有长的根状茎,黑色。叶从地面伸出,有长叶柄,叶片2~3回羽状分裂,羽片卵状三角形,整个叶片长达60厘米,叶脉羽状,下面隆起,有线形的孢子囊群。蕨分布几遍全国各省区,北京山区多见,生草坡或林下,其嫩叶可食,是著名的野菜之一,称蕨菜。它的根状茎含优质淀粉,可制蕨粉,食用,富营养,其植株可入药,有利尿解热的作用,又是驱虫的药。
我们平时进入山地采蕨菜时,留心一下,会发现蕨的叶片生长得完完整整的,从未见有虫害的现象,而蕨生长地旁边的草本植物,多有虫害。这是为什么呢?如果你进一步走动看看别的蕨类植物,如蜈蚣草(肾蕨)、粉背蕨、铁线蕨、铁角蕨……等多种蕨,它们的叶子也完好无损,无虫咬食的现象。这种现象经植物学者的研究,发现了一个秘密,原来蕨类植物能自己合成味苦涩的物质,而且有毒,如单宁、硫胺、酚类和蜕皮激素等等。
当春天蕨类植物出嫩叶,营养丰富,虫子正可利用时,不料。蕨类叶此时也富含上述有毒物质,昆虫咬食即中毒而亡,久而久之,昆虫就怕蕨类植物不来咬食了。蕨类可以平安过日子了,这正是蕨类植物自我保护的一种适应措施。而到了夏秋,蕨类植物叶子中的有毒物质大大下降,但叶片的营养物质也所剩无几,昆虫也知难而退了。人们知此后,惊叹植物求生存保自身的措施太奇妙了!
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